ডিসেম্বরের রোদ ঝলমলে আবহাওয়ায় পাহাড় যেন হাতছানি দিয়ে ডাকছে। কাঞ্চনজঙ্ঘার সৌন্দর্য উপভোগ করতে পর্যটকদের ঢল নেমেছে দার্জিলিংয়ে। বড়দিনের আগে কলকাতা তো বটেই, দেশের নানা প্রান্ত থেকে প্রকৃতিপ্রেমিকরা এসে নামছেন এনজেপিতে। এরপর পাড়ি দিচ্ছেন শৈলশহরে। আর এই সুযোগে একশ্রেণির গাড়িচালক দ্বিগুণ ভাড়া হাঁকছেন বলে অভিযোগ। যা নিয়ে পর্যটকদের অনেকেই অসন্তোষ প্রকাশ করেছেন। যদিও বেশি ভাড়া চাওয়ার অভিযোগ অস্বীকার করেছে গাড়িচালকদের সংগঠন।
পর্যটন ব্যবসায়ীদের সঙ্গে কথা বলে জানা গেল, জানুয়ারির প্রথম সপ্তাহ দার্জিলিং সহ পাহাড়ের হোটেলগুলিতে বুকিং প্রায় শেষ। ২০ ডিসেম্বর থেকেই পাহাড়মুখী হয়েছেন এরাজ্যের তো বটেই ভিনরাজ্যের পর্যটকরাও। তবে তাঁদের মাথাব্যথার কারণ হয়ে দাঁড়াচ্ছে গাড়িভাড়া। এবিষয়ে এনজেপিতে ট্যাক্সি মালিকদের সংগঠনের সভাপতি উদয় সাহা বলছেন, ‘আমরা ভাড়া নিয়ে জোরজুলুম করি না। আমরা ন্যায্য ভাড়া নিয়েই পর্যটকদের তাঁদের গন্তব্যে পৌঁছে দিই।’এদিকে, বড়দিনকে ঘিরে পর্যটনে জোয়ার আসায় এবার খুশি ব্যবসায়ীরা। হিমালয়ান হসপিটালিটি অ্যান্ড ট্যুরিজম ডেভেলপমেন্ট নেটওয়ার্কের সাধারণ সম্পাদক সম্রাট সান্যালের বক্তব্য, ‘এই মুহূর্তে প্রচুর পর্যটক রয়েছেন পাহাড়ে। তবে পর্যটন ব্যবসার সঙ্গে যাঁরা যুক্ত, তাঁদের কাছে অনুরোধ থাকবে, যেন পর্যটকদের সেরা পরিষেবা দেওয়া হয়।’
