এখনো অনেকেই বিশ্বাস করে উঠতে পারছেনা তিনি আর নেই৷ দেশের প্রথম চিফ অফ ডিফেন্স স্টাফ জেনারেল বিপিন রাওয়াতের অকাল প্রয়াণে শোকের ছায়া সেনা শিবিরে৷ রাওয়াতের মৃত্যু দেশের প্রতিরক্ষার ক্ষেত্রে ‘বড় ক্ষতি’ বলে মন্তব্য করেরলেন ন্যাশনাল ডিফেন্স অ্যাকাডেমির ব্যাচমেট ও তাঁর ঘনিষ্ঠ বন্ধু৷ তাঁর কথায়, দেশের প্রথম চিফ অফ ডিফেন্স স্টাফ হিসাবে ‘দূরদর্শী’ রাওয়াতই ছিলেন সঠিক পছন্দ৷
ব্রিগেডিয়ার মনদীপ সিং সাধু (অবসর) পুরনো কথা স্মরণ করে বলেন, দেশ ও সেনাবাহিনীর জন্য কিছু করার লক্ষ্যে অবিচল ছিলেন জেনারেল রাওয়াত৷ একাধিক অভিযানে নেতৃত্ব দেওয়া রাওয়াতের বিপুল অভিজ্ঞতা ছিল৷ দেশের প্রথম সিডিএস হিসাবে তিনি ছিলেন একেবারেই সঠিক পছন্দ৷ মনদীপ আরও বলেন, ‘‘দেশের সেনাবাহিনীকে কী ভাবে আধুনিক করে তোলা যায়, তা নিয়ে নিরন্তর চিন্তাভাবনা করতেন রাওয়াত৷’’ তাঁর কথায়, খুবই মৃদুভাষী ছিলেন রাওয়াত৷ শত ব্যস্ততার মাঝেও ব্যাচমেটদের জন্য সময় বার করে নিতেন৷ মনদীপ বলেন, ‘‘আমরা খুবই ঘনিষ্ঠ বন্ধু ছিলাম৷ এমসঙ্গে এনডি-তে ক্লাস করেছি৷ এমনকী একইসঙ্গে কাশ্মীরে ব্রিগেডিয়ার হিসাবে কাজ করেছি৷’’
বুধবার তামিলনাড়ুর কুন্নুরের কাছে ভেঙে পড়ে ভারতীয় বিমান বাহিনী এমআই-১৭ ভি ফাইভ চপারটি৷ এই দুর্ঘটনায় মৃত্যু হয় সিডিএস রাওয়াত, তাঁর স্ত্রী মধুলিকা রাওয়াত সহ ১৩ জনের৷ একমাত্র প্রাণে রক্ষা পান গ্রুপ ক্যাপ্টেন বরুণ সিং৷ গতকাল ওয়েলিংটনের ডিফেন্স সার্ভিসেস স্টাফ কলেজে স্টাফ কোর্সের ফ্যাকাল্টি এবং ছাত্র অফিসারদের উদ্দেশে ভাষণ দেওয়ার জন্য যাচ্ছিলেন জেনারেল রাওয়াত। সেই সময়ই নীলগিরির উপর ভেঙে পড়ে তাঁর চপার৷
