দীর্ঘ জল্পনার অবসান ঘটিয়ে অবশেষে এবার পশ্চিমবঙ্গের মাটিতেও ছুটবে বন্দে ভারত এক্সপ্রেস৷ দীর্ঘ প্রতীক্ষার অবসান ৷ এমনটাই দাবি দার্জিলিঙের বিজেপি সাংসদ রাজু বিস্তের। তাঁর দাবি, শিয়ালদা থেকে নিউ জলপাইগুড়ি রুটে এ রাজ্যের প্রথম বন্দে ভারত এক্সপ্রেস ছুটবে।
শিলিগুড়ি জংশন স্টেশনে একটি অনুষ্ঠানে এসে রাজু বিস্ত বলেন, ‘‘শিয়ালদা-নিউ জলপাইগুড়ি রুটে বন্দে ভারত এক্সপ্রেসের উদ্বোধন করা হবে৷ এই ট্রেন চলাচল শুরু করলে অনেক কম সময়ের মধ্যে নিজেদের গন্তব্যে পৌঁছাতে পারবেন যাত্রীরা। যা এই অঞ্চলের উন্নয়নের ক্ষেত্রেও নয়া অধ্যায়ের সূচনা করবে।’’
শিলিগুড়ি স্টেশনে একটি ফুট ওভারব্রিজ এবং ভিআইপি লাউঞ্জের উদ্বোধনে এসেছিলেন বিজেপি সাংসদ। ওই অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন শিলিগুড়ির বিজেপি সাংসদ শংকর ঘোষ এবং রেলের উচ্চপদস্থ আধিকারিকেরাও। যদিও কবে থেকে পূর্ব রেল, দক্ষিণ-পূর্ব রেল বা উত্তর-পূর্ব সীমান্ত রেল বন্দে ভারত এক্সপ্রেসের দেখা পাবে তা স্পষ্ট করে বলা হয়নি৷
আপাতত দেশে পাঁচটি প্রান্তে পাঁচটি বন্দে ভারত এক্সপ্রেস চলে। ২০১৯ সালের ১৫ ফেব্রুয়ারি নয়াদিল্লি-কানপুর-এলাহাবাদ-বারাণসী রুটে প্রথম সেমি-হাইস্পিড ট্রেন বন্দে ভারত এক্সপ্রেসের যাত্রার সূচনা হয়। তারপর নয়াদিল্লি-কাটরা পর্যন্ত আরও একটি বন্দে ভারত এক্সপ্রেসের যাত্রা শুরু হয়। চলতি বছর আরও তিনটি রুটে বন্দে ভারত এক্সপ্রেসের যাত্রা শুহয়তো শিকে ছিঁড়তে চলেছে পশ্চিমবঙ্গের৷
